Originària de l’Àfrica i emparentada amb la malva, l’ocra –també coneguda com a 'gombo'- és un ingredient important de la cuina africana que va passar al continent americà amb els esclaus, integrant-se a la cuina d’alguns estats, com Louisiana, on es prepara el 'gumbo'.

De forma allargassada i secció pentagonal, sol estar plena de llavors comestibles i desprèn una gelatina que espesseix sopes i salses, si s’hi afegeix quan falten deu minuts per acabar la cocció.

Amb un sabor que recorda l’albergínia, presenta una textura diferent. Convé fregar les varietats de pell vellutada amb un paper per eliminar-la. Després, es pot fer bullit, al vapor, fregit o saltat, evitant sempre les coccions excessives, que el fan tornar pastós i poc agradable. Combina amb tomàquet, pebrot i ceba, fent una samfaina força interessant.